Wat is het verschil tussen een absoluut en een nominaal filter?

Dat is een vraag die we regelmatig krijgen van klanten in onder andere de voedingsindustrie en ook farmacie. Logisch ook, het lijkt een klein technisch detail, maar het heeft grote impact op jouw proces en eindkwaliteit.

Daarom leggen we in deze blog het verschil eenvoudig en helder uit. Zodat jij, met kennis van zaken, de juiste keuze maakt.

Wat is een absoluut filter?

Een absoluut filter heeft een vaste, geteste micronage, bijvoorbeeld 0.2 micron absolute rated. Maar het is belangrijk dat je ook de bijbehorende bèta-ratio van deze absolute micronage weet.  De bèta-ratio is namelijk een waarde die daadwerkelijk aangeeft hoe efficiënt het filter deeltjes tegenhoudt op de aangegeven micronage. 
Bij Van Borselen Filters hebben de absolute rated filters altijd een bèta-ratio van bèta 5000. Dit betekent dat het filter minimaal 99.98% van alle deeltjes tegenhoudt die groter zijn dan de aangegeven poriegrootte. 

Het is belangrijk om alert te zijn op deze bèta-ratio. Sommige fabrikanten noemen hun filter absolute rated, maar de filters hebben slechts een bèta-ratio van bijvoorbeeld 1000. De efficiëntie is dan slechts 99.9%. Het verschil lijkt niet groot, maar bèta 5000 (99,98%) is 5× efficiënter dan bèta 1000 (99,90%). 

‘Absoluut’ wordt getest via strikte methodes en levert voorspelbare en reproduceerbare prestaties – precies wat nodig is voor kritische toepassingen.

Bijvoorbeeld:

• Farmaceutische productie
• Voedsel- en drankenindustrie

Hoe wordt een filter getest?

Er zijn meerdere testmethoden, maar de gebruikelijke testmethoden zijn:

• Bubble point test: Deze test leunt op het gegeven dat bij een volledig gewet filter de druk die nodig is om een gasbel door de porie van het filter te duwen, omgekeerd evenredig is aan de diameter van de porie. 
  Dus, de porie-grootte kan worden achterhaald door te meten bij welke druk de eerste stroom aan gasbellen door het filter heendringen. Hoe meer druk benodigd is, hoe kleiner de poriegrootte is. Fabrikanten geven vaak een bubble point waarde aan, zodat je zelf kan testen middels een integriteitstester of het filter nog integer is.
• Diffusive flow test: Dit is een test die wordt gebruikt voor hydrofiele membraanfilters, zoals PES-membraanfilters. 
  Bij deze test wordt een filter eerst volledig gewet. Dan wordt een bepaalde gasdruk op het filter gezet die lager is dan de Bubble Point waarde. Wanneer er minder gas door het filter heendringt dan een vooraf afgegeven waarde (door de fabrikant), dan is het filter integer. 
  Bijvoorbeeld als er maximaal 18mL gas per minuut per 10” filter-lengte bij een testdruk van 1800 mbar door het filter heendringt, dan is het filter integer en slaagt de test (voor een 0.2 µm PES-membraanfilter). Wanneer er meer dan 18mL gas door het filter dringt, dan is het filter niet integer.
• Water Intrusion Test (WIT): Deze test wordt gebruikt voor hydrofobe membraanfilters, doorgaans PTFE-membraanfilters. Bij deze test wordt droog filter getest (en niet een volledig gewet filter zoals bij de andere twee testen). Theoretisch gezien mag een hydrofoob filter vrijwel géén water doorlaten. Dit is dus ook wat er wordt getest bij WIT. Als bijvoorbeeld bij een 0.2 micron PTFE-filter maximaal 3714 µL water per 10” filter-lengte in 10 min wordt doorgelaten bij een testdruk van 2500 mbar, dan is het filter integer. Wordt er méér doorgelaten, dan is het filter niet integer.

Bekijk ons assortiment aan integreiteit testers:

Microbiële retentie:

Een zeer belangrijke toepassing van filtratie is het verwijderen van microbiologische vervuiling, om zo steriele vloeistoffen te produceren. De  eerdergenoemde 0.2 µm membranen worden beschouwd als geschikte filters om steriel te filtreren in kritische branches, zoals de (bio)farmaceutische industrie. De filters van Van Borselen Filters worden getest volgens de strengste normering ASTM F383. Hierbij worden 1 x 107 per vierkante centimeter effectieve filteroppervlak van Brevundimonas diminuta-bacteriën op het filter losgelaten. Als al deze bacteriën wordt tegengehouden, dan wordt het filter beschouwd als geschikt steriel-filter. 
Dat betekent: microbiologische veiligheid gegarandeerd.

Wat is een nominaal filter?

Een nominaal filter biedt een grove indicatie van filtratie. De efficiëntie kan variëren tussen 70% en 90%, afhankelijk van het type deeltjes en stromingssnelheid. Dat betekent dat nog steeds tot wel 30% van de deeltjes op het aangegeven micronage door het filter heen dringen.  Er is geen uniforme testmethode, wat betekent dat de prestaties minder voorspelbaar zijn.

Nominale filters zijn ideaal voor:

• Voorfiltratie
• Minder kritische toepassingen
• Kostenbesparing bij tijdelijke processen
• De juiste keuze maken

De keuze tussen absoluut en nominaal hangt af van:

• De gewenste eindkwaliteit
• De aard van jouw proces
• De gevoeligheid van downstream apparatuur

Twijfel je? Onze experts helpen je graag bij het bepalen van de juiste filterfijnheid en filtertype. Stuur ons een bericht voor alle technische specificaties.